“春夏養陽，秋冬養陰”，語出《黃帝內經·素問·四氣調神大論篇》。養有兩層意思，第一是增加，通過食藥、氣功、導引等方法補充人體陰陽之氣；第二層意思是減少消耗，春夏陽熱之氣盛，人體腠理開泄，陽氣易隨汗液排出，適當避暑，控制運動量可減少陽氣消耗；秋冬季節燥邪盛，易耗散真陰之氣。高世栻注解：“圣人春夏養陽，使少陽之氣生，太陽之氣長；秋冬養陰，使太陰之氣收，少陰之氣藏。”是謂春夏養陽，以養陽之生長；秋冬養陰，以養陰之收藏。對中醫治病防病有重要的指導意義。

春夏陽令也，春時陽生，夏時陽盛。春季為少陽之氣行令，少陽為小陽，陽氣力量弱，與厥陰陰寒之氣互有勝負，表現為天氣冷熱變化較大，陰寒之邪易直中人體傷及少陽之氣，導致少陽肝膽之氣升發不及，人體出現陽氣相對不足的病理狀態。夏時陽極盛，暑熱邪盛，太陽主行令，陽熱在外而陰虛于內，陰不能制陽，陽氣容易耗散于外，再加之大熱耗氣，氣者陽也，故大熱亦傷人體之陽。夏夜人們喜納涼，易受寒濕之邪，寒濕傷陽。夏季炎熱，人們喜冷飲，飲食太過則易傷陽，故夏時既要善處陰涼以避大熱，又要避免過食冷飲以防傷陽；夏夜納涼，當避濕露，適當蓋覆，以避寒濕。

秋冬陰令也，秋時陰收，冬時陰藏。秋季少陰行令，少陰初之陰，在五行屬金，五臟屬肺，肺為嬌臟，金刑法之氣重，故最易刑罰少陰肺，變生他病，有秋傷于燥，冬必咳嗽之說，對于慢性呼吸系統疾病患者來說，秋季養肺陰尤其重要。秋時漸寒，冬時寒盛，人們喜食辛辣好飲酒以御寒。辛辣之品易生內熱，酒易生濕熱，飲食太過則傷陰。因此，秋冬之時既要避免燥邪，又要避免過食辛辣和過量飲酒，以防傷陰。

陰陽者，萬物之綱紀，變化之父母，故治病必求于本也。《內經》以世人之多疏忽，而善養生之圣人能識之，故言“圣人春夏養陽，秋冬養陰”，以順從四時陰陽之變，是謂“以從其根”。（中醫科）